동맥경화

동맥경화증은 혈관 내벽에 지방 및 칼슘이 쌓여 동맥이 좁아지거나 막히는 상황을 나타내는 질환입니다.

 

동맥경화증(atherosclerosis)은 혈관 내벽에 지방, 콜레스테롤, 칼슘이 쌓여 동맥벽이 두꺼워지고 경화되는 현상을 가리킵니다. 이러한 변화로 인해 동맥의 내부 공간이 좁아지거나 막히면서 혈류가 제한되고, 심장 질환, 뇌졸중 등의 합병증을 유발할 수 있습니다. .

 

1. 지방이 쌓이는 과정: 혈액 속에 흐르는 지방이 혈관 벽 내부에 적용되고, 염증 반응에 의해 동맥벽에 붙어 쌓일 수 있습니다. 특히 작은 밀도 리포닛(LDL) 콜레스테롤은 이러한 과정에서 중요한 역할을 합니다.

 

2. 염증과 면역반응: 동맥벽에 쌓인 지방이나 콜레스테롤이 염증 반응을 유발하고, 면역계가 반응하여 염증이 더욱 심해질 수 있습니다. 이 과정에서 혈관 벽이 손상되고, 염증 반응을 통해 혈액 내 지방과 혈소판이 동맥벽에 쌓일 수 있습니다.

 

3. 혈관 벽의 변화: 동맥벽의 염증과 손상으로 인해 혈관 내막이 더욱 민감해지며, 염증 반응에 의해 피부관 내 콜레스테롤이 쌓일 수 있습니다. 이로 인해 "동맥 도금"이 발생할 수 있습니다.

 

4. 고혈압과 당뇨병: 고혈압이나 당뇨병과 같은 대사성 질환은 동맥벽의 손상을 가속화시킬 수 있습니다. 이들 질환은 혈관 내막을 손상시키고 염증 반응을 증가시켜 동맥경화증 발생을 촉진할 수 있습니다.

 

5. 유전적 요인과 생활 습관: 유전적인 요인도 동맥경화증 발생에 영향을 미칠 수 있습니다. 게다가, 흡연, 불규칙한 식습관, 신체 활동 부족, 비만 등의 생활 습관도 동맥경화증 위험을 증가시키는 역할을 할 수 있습니다.

 

동맥경화증의 증상:

동맥경화증은 초기에는 증상이 없거나 미미한 경우가 많아, 무시하기 쉬운 상황이지만 진행되면서 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다. 주요 증상은 다음과 같습니다.

 

 

 

1. 가슴 통증(협심증): 동맥이 좁아지거나 막히면서 심장에 산소 공급이 부족해지면 가슴 통증이 발생할 수 있습니다. 특히 심리적 또는 신체적 스트레스 시 증상이 심해질 수 있습니다.
2. 숨 가쁨: 동맥경화증으로 인해 심장 기능이 저하되면서 심장은 더 강력하게 노력해야 합니다. 이로 인해 심장 및 폐에 불편함과 숨 가쁨이 발생할 수 있습니다.
3. 피로 및 불규칙한 심박동: 심장의 혈액 공급량이 감소하면서 피로와 불규칙한 심박동이 나타날 수 있습니다.
4. 순환계 합병증: 만약 동맥경화증이 진행하여 심장 질환이나 뇌졸중 등을 유발하면 관련된 증상들이 나타날 수 있습니다.

 

동맥경화증의 진단:

 

동맥경화증은 진단을 위해 다양한 검사 및 평가가 필요합니다.

 

 

 

1. 체계적인 검진: 의사는 환자의 의료 기록을 검토하고 증상을 듣고 신체 검사를 진행하여 초기 진단을 수행합니다.
2. 심전도 검사: 심전도는 심장의 전기 활동을 측정하는 검사로, 심장 기능의 이상을 확인할 수 있습니다.
3. 혈압 측정: 고혈압은 동맥경화증의 위험 요소 중 하나이므로 혈압 측정을 통해 확인할 수 있습니다.
4. 혈액 검사: 콜레스테롤 수치와 혈당 수치 등을 확인하여 동맥경화증 위험을 판단할 수 있습니다.
5. 관상동맥조영술(카테터 검사): 혈관 내부로 카테터를 통해 색소를 주입하여 동맥의 형태와 좁아진 정도를 직접 확인하는 검사입니다.
6. 초음파 검사: 초음파를 통해 혈관의 흐름 상태와 혈액의 흐름 속도를 평가할 수 있습니다.

동맥경화증의 치료:

 

동맥경화증은 만성적이고 진행적인 질환으로 완전한 치료는 어려우나, 증상의 완화와 합병증 예방을 위해 다양한 치료 및 관리 방법이 사용됩니다. 아래는 주로 사용되는 치료 방법 몇 가지를 설명하겠습니다.

1. 생활 습관 개선:
   • 식이 개선: 과다한 포화 지방과 콜레스테롤을 포함하는 음식을 줄이고, 과일, 채소, 신선한 곡물과 같은 식이 섬유를 섭취하여 심혈관 건강을 촉진합니다.
   • 체중 관리: 비만은 동맥경화증 발생 위험을 증가시키므로 적절한 체중을 유지하는 것이 중요합니다.
   • 운동: 꾸준한 유산소 운동은 혈액 순환이나 콜레스테롤 관리에 도움을 줄 수 있습니다.
2. 약물 치료:
   • 스타틴 약물: 콜레스테롤 수치를 낮추어 동맥 내 지방 증가를 억제하는 약물로, 동맥경화증의 발전을 억제하고 합병증 위험을 줄일 수 있습니다.
   • 혈액희석제: 혈전 형성을 억제하여 혈관 내 혈전의 발생을 예방하는 약물입니다.
3. 의료적 치료:
   • 경관재활술(PTCA)과 스텐트 삽입: 혈관 내부로 가는 특수한 카테터를 이용하여 좁아진 혈관을 넓히거나 스텐트를 삽입해 혈액 흐름을 개선하는 시술입니다.
   • 대동맥 관류술(관상동맥 우회술 또는 승모판 관류술): 심장의 혈액 공급을 개선하기 위해 다른 동맥이나 정맥을 이용하여 우회 경로를 만드는 수술입니다.
4. 생활 관리 및 교육:
   • 환자 교육 및 지원을 통해 환자 스스로가 질병과 적절한 관리 방법을 이해하고 실천할 수 있도록 도움을 줍니다.
5. 흡연 금지 및 음주 제한:
   • 흡연을 중단하고 음주를 제한하여 동맥 경화증의 위험을 감소시킵니다.