공황장애

공황장애

 

공황장애는 갑작스럽고 강렬한 불안, 공포, 심장 뛰는 속도의 증가 등과 같은 신체적 증상을 특징으로 하는 정신질환이며, 주로 두 가지 주요 형태로 나타납니다: 패닉장애와 상황적 공포장애입니다.

 

1. 패닉장애(Panic Disorder): 패닉장애는 갑작스럽고 강렬한 패닉 공격이 반복되는 것을 특징으로 합니다. 패닉 공격은 몇 분 동안 지속되며, 다음과 같은 신체적 및 정신적 증상이 나타날 수 있습니다:
   • 심장 뛰는 속도의 증가, 두근거림
   • 호흡 곤란, 짧은 숨
   • 땀이 많이 나고 발작적인 떨림
   • 가슴 통증 또는 불쾌한 느낌
   • 현실감 상실, 분노 또는 죽음에 대한 공포
   • 현실과 분리된 느낌
2. 상황적 공포장애(Social Anxiety Disorder): 상황적 공포장애는 사회적 상황에서 불안과 공포를 느끼는 것을 특징으로 합니다. 주로 다른 사람들 앞에서 말하거나 행동할 때 불안감이 높아지며, 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다:
   • 사람들과 대화할 때 심한 긴장
   • 남들로부터 주목받을 경우 느끼는 불안
   • 체계적으로 회피하거나 피하기 시도하는 경향
   • 신체적 증상: 얼굴 붉어짐, 땀, 떨림 등

공황장애의 요인

1. 유전적 요인: 유전적인 요인은 공황장애 발병에 영향을 미칠 수 있다고 여겨집니다. 가족력이 있는 경우 공황장애를 발생할 가능성이 더 높을 수 있습니다. 유전적 연구는 공황장애와 관련된 유전자 변이를 식별하려고 노력하고 있습니다.
2. 뇌 활동의 변화: 뇌 구조와 기능의 변화가 공황장애 발생과 관련이 있을 것으로 추측됩니다. 특히 두뇌의 불안과 관련된 영역인 림빈질 활성도가 높아진다고 보고되고 있습니다.
3. 신경전달물질의 역할: 신경전달물질인 세로토닌과 노르에피네프린과 같은 화학물질은 불안과 관련된 신경 회로에서 중요한 역할을 합니다. 과도한 세로토닌 또는 노르에피네프린 활동이 공황장애 발병에 영향을 줄 수 있다는 연구 결과가 있습니다.
4. 스트레스와 정서적 요인: 과도한 스트레스, 정서적인 충격 또는 트라우마 경험이 공황장애 발병에 영향을 줄 수 있습니다. 어려운 생활 사건이나 긴장된 상황이 공황장애의 발병을 유발하거나 촉진할 수 있습니다.
5. 학습과 환경 요인: 공황장애 환자는 공포 반응이 비정상적으로 학습되거나 강화될 수 있다고 여겨집니다. 예를 들어, 특정 상황에서 공황 발작이 발생하면 그 상황 자체가 불안을 유발하는 조건부 반응으로 학습될 수 있습니다.
6. 신체적 요인: 신체적인 건강 문제나 약물 사용, 중독 등이 공황장애와 연관될 수 있습니다. 또한 신체적인 건강 문제로 인한 불안 증상이 공황장애와 유사하게 나타날 수 있습니다.

공황장애의 진단과 치료

 

진단

1. 임상 면접과 평가: 공황장애의 진단은 임상 심리학적 평가와 면접을 통해 이루어집니다. 환자의 증상과 과거력을 평가하여 다른 신체적 또는 정신질환과 구분합니다.

2. 심리평가: 심리평가 도구를 사용하여 공황장애 증상의 정도와 형태를 평가합니다. 이는 치료 계획 수립과 증상 변화 추적에 도움이 됩니다.

3. 신체적 평가: 공황장애 증상이 다른 신체적인 질환이나 의학적인 문제에서 비롯될 수 있는지 확인하기 위해 신체적인 평가도 필요할 수 있습니다.

치료 접근법

1. 인지행동치료(CBT):

CBT는 가장 효과적으로 사용되는 치료 중 하나입니다. 이는 공황장애 증상을 가지고 있는 환자들이 자신의 생각과 행동을 탐구하고 조절하는 데 도움을 줍니다. 불안을 유발하는 생각과 믿음을 식별하고 수정하여 불안을 감소시키는 방법을 가르치며, 치료적 노출 연습을 통해 공포 상황에 대한 불안을 줄이는 데 도움을 줍니다.

2. 치료적 노출 요법:

환자가 불안감을 느끼는 상황을 점진적으로 경험하면서 불안을 완화시키는 기술입니다. 이로써 불안감이 감소하고, 불안한 상황에 대한 대처능력이 향상됩니다.

3. 치료용 약물:

공황장애의 치료에는 항우울제와 안정제 등이 사용될 수 있습니다. 주로 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI)와 선택적 노르에피네프린 재흡수 억제제(SNRI)가 사용되며, 일부 환자들에게는 짧은 기간 동안 안정제도 고려될 수 있습니다.

4. 심리치료:

개인, 가족 또는 그룹 수준에서 공황장애 증상을 다루는 다양한 심리치료 방법이 있습니다.

5. 자기 도움 방법:

환자들은 호흡 연습, 규칙적인 운동, 스트레스 관리 기술 등을 통해 자신의 증상을 관리할 수 있는 자기 도움 방법을 배울 수 있습니다.